Clair Corbett - Vleugels

Een idioot verhaal waar je toch in gaat geloven

Vleugels gaat over een wereld die de onze zou kunnen zijn, een wereld waarin een deel van de bevolking kan vliegen. Om te kunnen vliegen heb je vleugels nodig en vleugels zijn duur. Hoe ver zijn mensen bereid om vleugels te krijgen? Dit is één van de vragen die centraal staat in het boek Vleugels van Claire Corbett. Deze Australische schrijfster creeërt een wereld waarin kindermeisje Peri vleugels krijgt om voor de zoon van twee vliegers te zorgen. Als Peri en het jongetje verdwijnen wordt privé-detective Zeke Fowler op haar afgestuurd. Zeke komt op deze manier voor het eerst echt in aanraking met de wereld van de vliegers, de rijken. Dit raakt het ook persoonlijk, omdat hij moet beslissen of zijn zoon de behandeling om vlieger te worden zal ondergaan.

            Met het boek duiken we in een wereld waarin heel veel anders is dan in onze eigen wereld en dat is wel even wennen. Het heeft bij mij toch wat tijd gekost om in het boek te komen en het is duidelijk geen boek om in de trein te lezen, je hebt je aandacht er volledig bij nodig. Dat het tijd heeft gekost om in de wereld van de vliegers te komen heeft voor een deel te maken met de verwachtingen die je van te voren hebt. Ik had meer een op de echte wereld gebaseerde roman verwacht dan een Harry Potter-achtige omgeving.

            Het mooist aan het boek vind ik de ethische dilemma’s die Corbett aanhaalt. Hoe ver kun en mag je gaan om vleugels te  krijgen? Verkoop je er je ziel en zaligheid voor? Mag je iemand het vlieger-zijn onthouden? In hoe verre mogen we eigenlijk aan de mens sleutelen en wat voor sociale ongelijkheid brengt dat teweeg in de wereld? Op de meeste vragen krijg je geen antwoorden en dat is knap gedaan. Corbett laat je zelf nadenken over de wereld die zij heeft gemaakt en laat haar hoofdpersonen keuzes maken zonder dat ze er een oordeel aan verbindt. Het is een prachtig boek en vanaf het moment dat Peri ontsnapt aan een roofvogel en op wordt genomen in een groep vliegers had het boek me helemaal betoverd. Maar het is wel vooral een boek voor doorbijters en boekenwurmen.

Carlos Ruiz Zafón - De gevangene van de hemel

Een prachtboek

De gevangene van de hemel is het derde deel uit de serie rondom het Kerkhof der Vergeten Boeken en Zafón heeft er weer een prachtig boek van gemaakt. Fermín de Romero de Torres gaat trouwen en om te trouwen heb je officiële papieren nodig, die heeft hij niet. Hij moet zijn vriend Daniel Sempere de waarheid vertellen over zijn verleden en die waarheid neemt ons mee naar de krochten van de Spaanse burgeroorlog en de begindagen van het Franco-regime. We komen te weten waar Fermín is geweest in die jaren en wat hij heeft meegemaakt. Zijn geschiedenis blijkt sterker samen te hangen met die van Daniel dan we van te voren konden vermoeden...

Soms lijkt de serie over het Kerkhof der Vergeten Boeken wel een droste-effect. In de verschillende boeken wordt direct verwezen naar de eerdere boeken. Zo vindt Daniel aan het eind van De gevangene van de hemel een kopie van  Het spel van de Engel, het vorige boek uit de reeks. Hetzelfde gebeurd met de verschillende personages. Dit maakt dat de boeken het best in serie gelezen kunnen worden. Ik merk, nu ik het derde deel heb gelezen, dat ik eigenlijk deel één en twee eerst had moeten herlezen, dat ga ik zeker doen als het vierde deel van de serie uitkomt. Het boek is, volgens mij, wel heel goed op zichzelf te lezen, maar de echte diepgang en de complexiteit van het verhaal blijken uit de serie. Elke keer wordt er weer een laagje toegevoegd.

Wat Zafón zo’n goede schrijver maakt is dat je meegezogen wordt in het verhaal. Het boek heeft bijna driehonderd bladzijde, maar ik heb het in één keer uitgelezen (met dank aan de vakantie). Je wilt alleen maar meer. Ik vind het ook erg knap hoe Zafón de geschiedenis van Spanje weet te verweven met de geschiedenis van zijn personages. Hierdoor krijgt het geheel een gevoel van realiteit, je gelooft wat hij schrijft. Al met al een aanrader, zowel voor mensen die de eerdere delen hebben gelezen als zij die nog moeten beginnen.

Oordeel: 9+