woensdag 7 november 2012

Hilary Mantel - Het boek Henry



Dit boek ademt politiek
Het boek Henry is het tweede boek uit een trilogie omtrent archiefmeester Thomas Cromwell. Ondanks dat ik het eerste boek nog niet heb gelezen, greep het verhaal mij meteen. Thomas Cromwell is de rechterhand van koning Henry VIII en het verhaal wordt vanuit zijn perspectief verteld. Cromwell probeert Engeland, de koning en zichzelf zo welvarend mogelijk te maken en moet daardoor meespelen in politieke en diplomatieke spelletjes. Daarnaast zien we hoe het leven aan het hof was. De ruzies tussen de koning en zijn tweede vrouw Anna Boleyn, de jaloezie van La Ana naar zijn eerste vrouw Catharina van Aragon en de praatjes en roddels die rondgaan door de gangen van het kasteel. We volgende Cromwell en de koning tijdens de hoogtijdagen en de ondergang van Anna Boleyn van ongeveer 1535 tot 1536. Als zij de koning geen mannelijke nakomelingen kan schenken, wil de koning namelijk een nieuwe vrouw.
            Mantel probeert het leven van Cromwell weer te geven, juist omdat er zo weinig bekend is over deze belangrijke man. Er zijn weinig biografische bronnen beschikbaar, maar met wat fantasie en gebaseerd op de ‘werkelijkheid’ zet zij een fantastisch boek neer. Nergens wordt het verhaal echt plat of grof en Mantel laat nog genoeg aan de verbeelding over om weg te kunnen dromen. Dat is een kunst, zeker in de historische roman. Het hoofdthema van het boek is eigenlijk macht, macht over je man door zonen te baren, macht over de koning door alles te weten en macht over de vijanden van het Engelse rijk. Het boek zou daardoor voor bijvoorbeeld politicologen mooi studiemateriaal zijn. Het verhaal sleept je mee en laat je niet meer los. Door de verschillende lagen in het verhaal en de verschillende verhaallijnen (de liefde, de politiek, de diplomatie) is het een afwisselend boek met haast voor ieder wat wils. Ik raad dit boek dan ook aan, aan iedereen die meer wil weten over het leven van Henry VIII en Anna Boleyn, die geïnteresseerd is in geschiedenis, maar ook aan iedereen die geïnteresseerd is in macht en politiek.

Cijfer: 8,5