Michiel Stroink - Exit

Een boek over weglopen en verdwalen

Abel Schreuder is hopeloos mislukt. Hij is mislukt als zoon, hij is mislukt als vriend en hij is mislukt in leven. Om te ontsnappen aan zijn leven stapt hij in de eerste de beste trein waar hij een kaartje voor kan krijgen en zo belandt hij uiteindelijk in Berlijn. Als je geen plannen hebt kom je andere mensen tegen die graag plannen voor zich laten maken en uiteindelijk altijd iemand die graag plannen voor andere maakt en dat is Jerry. Hij neemt Abel, die zich nu Daniël noemt, op sleeptouw met in zijn kielzog de Zweedse broer en zus Michael en Zoë en de Vlaamse Sofie. Ze feesten, verdwalen, denken na over het leven en proberen het te vergeten.

En zo kabbelt het boek van Stroink nog een tijdje door, in Berlijn wordt veel drugs gebruikt, lust bloeit op en wordt bekoelt, vriendschappen ontstaan en gaan kapot en ondertussen wordt het verhaal van drie generaties Schreuder vertelt. De vader van Abel en zijn grootvader zijn al net zo min geslaagd in het leven als hijzelf. Juist dit deel van het boek komt niet zo goed uit de verf. Wellicht dat het drie-generatie-verhaal als een soort van parodie moet worden gezien op de vele familiegeschiedenissen die op het moment verschijnen en gretig aftrek vinden, maar het is in het geval van Exit weinig gelukt. Alle drie de mannen proberen op hun eigen manier een ‘exit’ uit het leven te vinden, ‘waar is hier de nooduitgang’ zou Henk Westbroek zingen.

Het verhaal van Abel/Daniël wordt hierdoor afgewisseld met de verhalen van Karel (verliest alles met beleggen) en Willem (verliest alles met drank en gokken), allebei geen geweldige vaders waardoor je wel wat begrip krijgt voor het onbestemde waarin Abel zich bevindt. Al met al is ‘Exit’ een heel  aardig boek, het is goed geschreven en je leest er vlot doorheen, maar de echte diepgang mis ik. Het lijkt het zoveelste boek over het ‘reservaat Amsterdam’ waarin veel drugs en seks voorkomen en twintigers die niet weten wat ze moeten met het leven. De echt existentiële vragen worden helaas overgeslagen.

Cijfer: 7

Greet Ilegems – Hybrid: deel 1 de nieuwe wereld

Een bijzondere nieuwe wereld voor Young Adults

De nieuwe wereld is het eerste deel uit de nieuwe Vlaamse Young Adult serie Hybrid geschreven door Greet Ilegems. Amina is een jonge meid die opgroeit als dakloze wees in het arme en achtergestelde deel van het land. Haar leven verandert compleet als zij via een test toegang verkrijgt tot een Eliteschool. Het ministerie van gelijke kansen geeft elk jaar één beurs aan een kansarme student om daar opgeleid te worden. Als je de opleiding afrond kun je bij de meest begeerde bedrijven gaan werken en met een beetje geluk scoor je ook nog een echtgeno(o)t(e) van hetzelfde statuur.

Amina heeft echter een geheim, ze is anders dan de andere kinderen en als de anderen daar op hun laatste schoolreis achter komen maken ze haar leven tot een hel. Sociale uitsluiting, pesterijen, geweld, niets wordt geschuwd om haar klein te krijgen. Haar beste vriendin blijkt een relatie met haar vriendje te hebben en het is niet duidelijk wie ze nog kan vertrouwen.

Rondom dit ‘kostschooldrama’ bouwt Ilegems aan een nieuwe wereld, een wereld waarin de ongelijkheid veel groter is dan in onze eigen samenleving en waarin het verschil tussen arm en rijk al snel het verschil tussen dood en leven kan betekenen. Het is een realistische fantasiewereld die wel aan Harry Potter doet denken, het is duidelijk niet onze wereld, maar wel familiair.

Ilegems weet een dosis humor te combineren met een mooi gevoel voor detail en een prettige schrijfstijl. Het boek is goed opgebouwd en heeft voldoende vaart, wat niet altijd het geval is bij een eerste deel uit de serie. De emoties en gevoelens zijn (ook voor de wat volwassenere) lezer erg herkenbaar van de eigen middelbare schooltijd en door de korte hoofdstukken leest het boek lekker weg. Het boek begint wat kabbelend maar wordt al snel spannend waardoor je door blijft lezen. Ik kan dit boek dan ook van harte aanraden.

Clélie Avit – Ik ben er

Prachtig boek over de liefde en het leven

Elsa is in coma geraakt nadat ze onder een lawine terecht is gekomen. Haar knoop bleek niet strak genoeg en met haar liefde voor bergen en gletsjers is ze te lang onder de sneeuw terecht gekomen. We lezen mee met Elsa’s gedachten, over hoe blij ze is als de schoonmaakster langskomt met haar radio, hoe ze na 5 minuten niet meer naar haar zus luistert die vertelt over haar liefdesleven en hoe ze de relatie tussen haar vrienden analyseert die zo nu en dan op bezoek komen.

Maar dan wordt haar (vegetatieve) leventje onderbroken door Thibault. Thibault brengt zijn moeder twee keer per week naar het ziekenhuis om zijn broer op te zoeken, maar zelf is hij te boos om op bezoek te gaan. Op een dag loopt hij gedesoriënteerd en uitgeput Elsa’s kamer binnen en besluit daar even tot rust te komen. Ze bouwen een band op waarbij Thibault Elsa steeds beter leert kennen door gesprekken met de verpleegkundigen, haar familie en vrienden. Elsa raakt ook steeds meer gesteld op Thibault en zet al haar krachten in om hem te kunnen zien.

In ‘Ik ben er’ wordt verteld over de universele thema’s de liefde en het leven. Waar de achterkant er op lijkt te duiden dat het een wat onbeduidend romantisch verhaal kan zijn werd ik zeer positief verrast. Het verhaal leest als een trein en geeft een zeer interessante gedachtewereld weer van iemand die in coma ligt, of, zoals die gedachten zouden kunnen zijn. Daarnaast is het leven van Thibault, moeilijke relatie met zijn familie, kinderloos en tegelijkertijd peetvader interessant om te volgen. Er zit meer achter dan alleen twee mensen die in een onmogelijke situatie verliefd op elkaar worden en dat is knap gedaan.

Cijfer: 7

Heleen van der Kemp – Bijwerking

Vierde deel uit Britt Franken serie weer zeer de moeite waard

Bijwerking is het vierde boek

dat Heleen van der Kemp heeft geschreven over Britt Franken, rechercheur bij de politie Amsterdam en moeder van tienerdochter Bo. Na Blond 15, Afrekening en Onschendbaar duiken we weer in het leven van de Amsterdamse recherche en dat van een eigenzinnige rechercheur. Er zijn namelijk slechte xtc-pillen in omloop, er wordt een nieuwe grondstof gebruikt waarvan de gevolgen, zeker in combinatie met alcohol of andere drugs gigantisch zijn. Als er een jongen van 20 dood wordt gevonden, neergeschoten, met deze foute pillen op zak start een grootschalig onderzoek naar de drugsscene in Amsterdam.

Ik vond het heerlijk om weer door te kunnen lezen over Britt en hoe het met haar en haar verloofde Thomas en dochter Bo gaat. De persoonlijke ontwikkeling van Britt en Bo zijn voor mij dan ook net zo belangrijk en onderdeel van het leesplezier als de plot in het verhaal. Wat ik weer erg leuk vind is hoe van der Kemp het onderwerp van het boek combineert met het leven van haar personages. Bo is ondertussen volwassen, woont op zichzelf en slikt ook wel eens een pilletje tijdens het uitgaan. Uiteraard tot grote angst van Britt.

De start van het boek is even lastig, na de eerste herkenning en (her)kennismaking met Britt, Bo en Karim worden in een razend tempo nieuwe personages geïntroduceerd. De basis van het boek is een groep van vijf vrienden (begin twintig) die studeren, werken en lol hebben in Amsterdam, maar doordat er verschillende extra lijntjes lopen tussen de personages duurt het een tijd voor je echt feeling hebt met de groep en de verhoudingen in de groep begrijpt.

Gelukkig is het de moeite waard om door te lezen, want van der Kemp weet de verhaallijnen prachtig bij elkaar te brengen en je een paar keer op het verkeerde been te zetten wat betreft de afloop van het verhaal, en de grote vraag blijft telkens: wie kan je echt vertrouwen? Op welke vrienden kun je bouwen? Een geslaagd vierde deel uit de Britt Franken serie die volgens mij ook prima apart kan worden gelezen. 

Cijfer: 8